L'idée que les glucides peuvent provoquer une prise de poids peut être due au fait qu'ils ont un effet sur l'insuline. L'insuline aide les cellules de l'organisme à absorber le glucose (dégradation des glucides) et à l'utiliser comme source d'énergie. Le pain blanc, les frites ou les gâteaux, qui ne contiennent ni fibres ni protéines, provoquent une augmentation rapide du taux de glycémie dans le sang. En revanche, les aliments tels que le riz brun et les légumineuses contiennent des fibres et des protéines, ce qui ralentit l'augmentation du taux de glycémie. Les glucides sont un élément important d'une alimentation saine lorsqu'ils sont consommés avec modération et conformément au ¼ de l'assiette du Guide alimentaire canadien. Un exemple de 2 portions de glucides à intégrer dans un repas : 2 tranches de pain à grains entiers, 1 tasse de patate douce ou 2/3 de tasse de riz brun. Pour une collation, 1 portion de glucide pourrait être : 2/3 de tasse de yaourt, ou 1 pomme.